冬虫夏草是传统名贵滋补中药材，可药食两用，其营养成分和功效甚至高于人参，具有很高的营养价值。冬虫夏草是唯一具有阴阳同补作用的药物，被誉为治诸虚百损之圣药，历代名医、药典都有很高的评价。
冬虫夏草甘平，入肺肾经，平补肺肾，既补肺气，益肺阴，又助肾阳，益精血，兼能止血化痰，正如《本草从新》所言：“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽。”故可用治肺肾两虚，摄纳无权之久咳虚喘，以及肺肾阴虚之劳嗽咳血。 冬虫夏草能助肾阳，益精血，有补肾起痿固精之功，故又常用于肾阳不足，精血亏虚所致的阳痿遗精，腰膝酸痛。此外，冬虫夏草又可补肺肾，益精血，实卫气，固腠理，故适用于病后体虚不复，自汗、盗汗、胃寒，易感风寒者。
冬虫夏草滋补效果好，应用范围广，深受食客喜爱，因此价格也很高，目前的虫草市场价格在数万到数十万元不等。冬虫夏草的产地价格一般在100至300元一克，虫草越大的价格越贵。产于西藏高原地区的虫草质量最好，滋补药效也更好，价格一般在300至500元一克。
由于虫草价格不断高涨，市场上也出现了很多以假乱真的伪冒品，因此在购买虫草时一定要仔细甄别。冬虫夏草的虫体表面呈深黄到浅黄棕色，腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。虫草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。选购时以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。