灵芝自古以来被视为祥瑞，象征吉祥、健康、长寿。灵芝有益心脾，补气血、安神志、提高免疫、抗氧化延缓衰老等功效，在神话故事中灵芝更有起死回生的作用。如此珍贵的灵芝本应价格不菲，但市面上销售的灵芝却十分便宜。原来市面上卖的灵芝都是人工种植灵芝，在现代化种植技术下，产量非常高，因此价格非常便宜。
灵芝是一种非常珍贵的药材，而红灵芝可是灵芝中的极品，一朵野生洪灵芝价格可卖到几百至几千元左右。人工种植灵芝则要便宜的多，价格低至几十元一朵，按斤卖也就两三百块钱一斤。野生灵芝与种植灵芝价格差异如此巨大，购买野生灵芝与种植灵芝如何区别呢？
消费者在购买野生灵芝时可以从以下五点来区别：
1、看色泽：野生灵芝在野外经日晒雨淋，色泽一般较鲜艳，有自然光泽，并带有斑驳的岁月痕迹。而人工种植的灵芝生长在温室之中，色泽单调，表面光亮。人工灵芝不易于储藏，野灵芝则可长期储藏。
2、看大小和硬度：人工种植的灵芝一般生长在温室大棚，个头通常比野生灵芝大很多，同时人工灵芝的大小整齐度很一致，形状也很有规则。山上采的野生灵芝一般都大小不一，不像人工种植的灵芝，不同批次之间的大小也差不多。此外，野生灵芝的硬度比人工灵芝的大。
3、看有无虫蛀：人工种植的灵芝一般采用农药来控制虫害问题，几乎不会有虫蛀。野生灵芝由于生长在天然的环境中，会遭受野虫的侵害，因此其子实体的下方会留有不规则的虫眼，属于正常的现象。
4、闻气味：野生灵芝的味道是苦的，而且很苦，一般来说越苦的灵芝，其药效就越显著，正所谓良药苦口。如果买到的野生灵芝是甜的或不苦，则是冒充的。而且，野生灵芝闻起来并没有气味。
5、比价格：野生灵芝的价格由于其大小、年龄、药效、品种的不同，因而有不同的价格范围。人工种植的灵芝由于批量化种植，可吨级供应，故而在市场上能以几十元或不到一百元的价值买到。
灵芝的功效与作用有补气血、益心脾、安神志、提高免疫、抗氧化延缓衰老、养颜美容、增强体质等。
灵芝富含氨基酸、多肽、蛋白质、真菌溶菌酶，以及糖类、麦角甾醇、三萜类、香豆精甙、挥发油、硬脂酸、苯甲酸、生物碱、维生素B2及C等。
灵芝以野生的在林中生长的为最佳，药效最高。其中灵芝又分赤芝、紫芝、黑芝、青芝等等，而黑芝和青芝最为珍稀。灵芝的食用方法非常多，最常见的就是切片煎水服用，以及炖汤跟泡酒。
