胖大海是一种常见的食疗药材，又别称大海，大海子。是常常用来治疗嗓子疾病的一种食材，经常用于治疗嗓子嘶哑、咽喉肿痛。
胖大海性质寒凉，作用于肺经，长于清利咽喉，并能清泻肺热，故非常适用于治疗咽喉肿痛。不论单用泡茶，还是协作其余清热解毒、利咽的中药，都非常有效。胖大海不但能清利咽喉，而且长于利咽开音，用于治疗声音嘶哑，致使失音，不论是急性或慢性用之都有效。
胖大海性味甘寒，能润肺利咽开音，不论是何种缘由引起的声音嘶哑、失音，都可配伍其余药物治疗。如配伍甘草治疗咽喉肿痛，配伍蝉蜕治疗肺气不宣之失音，配伍黄芪、党参治疗肺气不足之声音嘶哑、失音，配伍麦冬、玄参治疗肺阴不足之声音嘶哑、失音等。
胖大海的功效与作用
抑病毒：现代药理研究表明，胖大海对病毒有较强抑制作用。
镇痛、抑菌：由胖大海、卤地菊与甘草组成的复方对呼吸道常见菌(如金黄色葡萄球菌)的抑制作用较强，对痢疾杆菌引起的结肠粘膜充血、水肿等急性弥漫性纤维蛋白渗出性炎症有缓解作用。
抗炎：多糖为胖大海抗炎活性成分，但由于不能经肠道吸收，故口服外用效果不佳，腹腔注射效果好。
免疫：杜力军等报道，胖大海对非特异性免疫没有明显增强作用，但能增强胸腺和脾脏功能。
胖大海做为一种药用价值更高的植物，是不适宜长期喝的。因为胖大海更多地是作为药来食用，是药三分毒，而且胖大海也是有副作用的，所以不能长期喝！以下情况不适合使用胖大海：一是脾胃虚寒体质，表现为食欲减低、腹部冷痛，喜温喜按，大便稀溏，这时服用胖大海容易引起腹泻，损伤元气；二是风寒感冒引起的咳嗽、咽喉肿痛，表现为恶寒怕冷、体质虚弱，咳嗽白黏痰；三是肺阴虚导致的咳嗽，也表现为干咳无痰、声音嘶哑，但此种情况多属于慢性呼吸道疾病。