四大家鱼是传统淡水水产，以青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四种鱼为主。但因各地气候条件不同，四大家鱼也不经常是青草鲢鳙四种，有些地方的四大家鱼中会将本地特产鱼类加入其中，比如在湖北就有扁、白、鲤、鲫的说法。目前水产养殖中已将青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼合称为七大家鱼，是养殖最多的淡水鱼。
青鱼也称青棒、螺蛳青，因除体色不同外，体形大致与草鱼相似，因此，也有称为草青鱼或青鲩。青鱼喜食底栖螺蚌，也食饲料，当今螺蚌泛生，犹以此鱼为最佳选养对象，清除害类而有利池鱼生长。
草鱼又称鲩鱼，草棒，肉质细嫩，味道鲜美，除易生病外，肉质好，生长快，饲料易解决，颇受人们青睐。
鳙鱼也称花鲢或胖头鱼，肉质细嫩，味道鲜美，是很受欢迎的淡水鱼，特别是胖头鱼头餐食，肥美适口，可有许多做法，味道极好。鲢鱼俗称白鲢，刺多肉细，味道鲜美，易养殖，成本低，因属滤食性鱼类有清洁水体的功能，是池塘养殖的必备鱼。
扁鱼、鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼是近年发展起来的经济型淡水鱼，其易于养殖、生长快、市场需求大的特点受到养殖户看好，近年来养殖量越来越大。
除了四大家鱼、七大家鱼之外，黑鱼、鲶鱼、罗非鱼、桂花鱼、鲟鱼、鲈鱼等特色鱼的养殖也越来越热。随着繁殖技术的成熟，越来越多的野生鱼类逐渐变成可养殖的家鱼。